En cherchant des musiciens pour une tournée en 1969 et en contactant Christian VANDER, Laurent THIBAULT sera à l'origine de la fantastique aventure musicale de MAGMA. Il fit partie du groupe aux tous débuts avant de se consacrer à la réalisation et à la production de disques. Christian VANDER deviendra alors le leader incontesté du groupe. Laurent produisit quelques disques de MAGMA, fonda le label THELEME avant de prendre les rênes du Studio du château d'Hérouville et de fonder d'autres studios d'enregistrement. Plusieurs centaines de disques ont été produits sous sa direction. Il a enregistré également un excellent disque solo et en prépare un autre.

PIVES
Laurent THIBAULT est né en 1946 à Paris d'un père belge et d'une mère française, chanteuse de cabaret. A 12  ans, il devient copain d'école avec Francis MOZE.  Musicien autodidacte, Laurent  s'est mis au piano et à la guitare avec l'aide de son copain Francis. Il fit partie de groupes de la région parisienne (dont les JETS) où il joua aussi de la batterie, avant de découvrir la basse. Il s'intégra comme bassiste au groupe PIVES (nom inspiré par les VIP's britanniques), groupe de blues-rock où chantait Lucien ZABUSKI alias ZABU. Au hasard des concerts, il rencontra le groupe CHINESE de Christian VANDER et Bernard PAGANOTTI,  qui jouait du rhythm and blues. 

ZORGONES
En 1968, Laurent continue à tourner en groupe tout en menant des études de journalisme et de sociologie à Nanterre. Pendant les évènements de mai 68,  son groupe, comprenant notamment Francis MOZE et ZABU, eut l'opportunité d'enregistrer une démo de quatre titres. Lee HALLYDAY, producteur chez PHILIPS, impressionné par la musique du groupe, leur offrit la possibilité d'enregistrer dans de meilleures conditions. Il les fit signer sous le nom de ZORGONES. Un album entier fut enregistré pendant dix jours en juin 68 mais il ne sortira jamais, Lee HALLYDAY le trouvant trop subversif pour l'époque...  Seul un 45 tours sortira sur le label MERCURY (dist. PHILIPS) en 1969. Cela provoquera l'éclatement du groupe dont les membres retournèrent à leurs chères études. Seuls Laurent, Zabu et Francis continuèrent à jouer ensemble. 

DREAD EUPHORIA ou les CARNABY STREET SWINGERS
Laurent ayant déniché une tournée dans des casinos de la Côte d'Opale à l'été 69 pour accompagner la chanteuse Charlotte LESLIE, il chercha des musiciens. Outre Christian VANDER, il rassembla Francis MOZE, ZABU et deux guitaristes, Jean-Jacques FERRY (alias Mc GILL, ancien CHINESE avec Christian) et Erik GOGER. Le style du groupe s'accordant mal à celui de la chanteuse, l'expérience tourna court (deux concerts). Mais l'organisateur, séduit par le charisme du groupe, décida de l'intégrer à la tournée. 
Ce groupe aurait dû s'appeler DREAD EUPHORIA  (quelque chose comme "Euphorie Macabre", nom trouvé par ZABU) mais l'organisateur de la tournée avait décidé sans le leur dire qu'il s'appeleraient CARNABY STREET SWINGERS et décréta qu'ils étaient anglais !  A eux de s'adapter à ce nom parfaitement ringard.
Le groupe interprétait en anglais des titres de SPIRIT, de SAM & DAVE, des STONES, de Pharoah SANDERS, ZABU usant de plus en plus, au fil des concerts, d'un langage fait d'onomatopées et de délires verbaux. "Kobaia" est né dans la bouche de Christian lors de cette tournée, le kobaien aussi.

MAGMA ARGUEZDRA
La tournée finie, Laurent et Christian eurent l'idée de former un groupe pour jouer cette musique qui commençait à prendre forme dans leur esprit, au gré de répétitions qu'ils firent au départ à deux.  Pas forcément facile de trouver des musiciens pour jouer une telle musique ! Outre ZABU et Francis MOZE (encore !) René GARBER (un ami de Christian, initiateur d'UNIWERIA ZEKT) les rejoindra. Puis vinrent Eddy RABIN, pianiste américain, Claude ENGEL à la guitare, Guy MARCO et René MORIZUR aux cuivres. Répétitions intensives, délires... Ce groupe n'ayant pas de nom, Christian en voulait un qui évoque la puissance dévastatrice et volcanique de leur musique . Le mot " magma" s'imposa...  " MAGMA  ARGUEZDRA ", avec d'autres mots accolés ou pas, le groupe devint  MAGMA tout court.  Des enregistrements eurent lieu aux studios PATHE mais ne donnèrent naissance à aucun disque. 

LE MATIN DES MAGICIENS
A cette époque, Laurent THIBAULT est contacté par le chanteur Guy SKORNIK qui, ayant entendu les bandes de l'album des ZORGONES, aurait souhaité être accompagné par le groupe pour son prochain disque basé sur le livre "Le Matin des Magiciens" de Louis PAUWELS. L'enregistrement aurait dû avoir lieu aux studios PATHE. Cela ne se fera finalement pas, MAGMA préférant développer sa propre musique. Cela alimentera la rumeur d'une présence de musiciens de MAGMA sur le disque "Pour Pauwels" de Guy SKORNIK. 

NAÜ EKTILA
Le groupe s'est fait virer de chez PATHE pour avoir sérieusement  - mais involontairement - perturbé l'enregistrement d'un disque de Tino ROSSI ! Les répétitions suivantes eurent lieu intensivement dans une maison de St-Rémy-lès-Chevreuse louée par Karl KNUTT, un pianiste classique américain enthousiasmé par leur musique.
Assez vite, Laurent THIBAULT laissa la basse à Francis MOZE pour se tourner vers la production. Il réalisera plusieurs disques de MAGMA : le premier double album "Magma", la B.O. du film "Tristan et Yseult", "Attahk" ainsi qu' "Univeria Zekt" sur son propre label THELEME.
Le premier double lp de MAGMA, produit par Laurent, sortit en 1970 chez PHILIPS, sous la supervision de Lee HALLYDAY qui avait  produit les ZORGONES en 68/69. On n'y retrouve ni Laurent ni ZABU, mais "Naü Ektila", composition de Laurent y figure. Bien qu'ayant quitté le groupe, il restera très lié à Christian VANDER et à MAGMA dont il produira le lp "Attahk" sorti en 1978. 

THELEME
Après son départ de MAGMA, Laurent entra comme directeur artistique chez BARCLAY puis fonda THELEME, son propre label, en 1971 chez PHILIPS. Le double album compilation de groupes français (dont MAGMA) "Puissance 13+2"  sera sa première production sous ce label. Il enregistrera également le premier lp de son copain ZABU et l'album "The Unnamables" d'un groupe formé pour l'occasion de membres de MAGMA et de musiciens amis sous le nom de UNIVERIA ZEKT. Sous ce label, n'enregistreront que des artistes français de rock/pop/folk progressif. Malgré la qualité des réalisations,  l'expérience THELEME ne durera que deux ans, victime de ventes insuffisantes.

LE CHATEAU D'HEROUVILLE
Laurent THIBAULT connaissait bien les célèbres studios du château d'Hérouville dans le Val d'Oise pour y avoir déjà produit pas mal de disques pour BARCLAY  et tous les disques THELEME. En 1974, le compositeur/chef d'orchestre Michel MAGNE, fondateur des studios, lui propose d'en prendre la direction avec quelques associés, après une période d'abandon liée à une histoire tumultueuse. Laurent fera beaucoup pour la renommée internationale de ce lieu mythique.
Assisté par Michel MARIE (ex-ZORGONES), il y enregistrera son ami Alain KAN (ou KHAN), T. REX, Tom JONES, Jacques HIGELIN (le double chef d'oeuvre "Champagne..."), HAWKWIND, Elton JOHN, les BEE GEES, David BOWIE, Iggy POP, Bernard LAVILLIERS, MAGMA ("Attahk"), Albert MARCOEUR, TRUST, Marvin GAYE... parmi beaucoup d'autres noms célèbres.
Cela durera jusqu'en 1985, date fatidique de la fin des studios d'Hérouville, le promoteur propriétaire du château depuis plusieurs années, ayant réussi à faire expulser l'équipe. Laissé depuis un certain nombre d'années à l'abandon, le château d'Hérouville pourrait être réhabilité bientôt...

lp  BALLON NOIR 13009 (1979) cd  MUSEA FGBG 4054 (1992)

MAIS ON NE PEUT PAS REVER TOUT LE TEMPS
En 1978, après avoir produit l'album "Attahk" de MAGMA, Laurent entreprend la conception et l'enregistrement de son premier - et pour l'instant unique - disque solo, "Mais on ne peut pas rêver tout le temps", avec l'aide de sa femme Jacqueline aux claviers et de nombreux musiciens amis dont quelques membres ou ex de MAGMA (Francis MOZE, Richard RAUX et Lisa BOIS). Enregistré piste par piste séparément par chaque musicien pendant les périodes de disponibilité du studio et assemblé par Laurent, le résultat est remarquable. Basé sur une évocation musicale des tableaux naïfs du Douanier ROUSSEAU dont des reproductions ornent la pochette, cet album, sorti en 1979, est un des meilleurs disques de rock progressif produits en France. Formé de 24 courtes pièces assemblées en 4 morceaux totalisant environ trente minutes, s'apparentant à un collage, cet album sophistiqué déroule un univers onirique fait d'ambiances variées : calmes, éthérées, étranges, voire inquiétantes, avec des voix aériennes et de magnifiques parties de basses signées Laurent et Francis. Ce disque à (re)découvrir  peut apparaître comme une introduction harmonieuse à la Zeuhl, la musique de MAGMA, dans la lignée de "Naü Ektila".

Rencontre avec Laurent THIBAULT - avril 2008 >>

Jacques GUITON 
(MagmaFan)