Christian VANDER 1970

J'ai découvert MAGMA en 1970 en achetant le premier double album.  J'avais 22 ans... Christian VANDER aussi ! Il est né le 21 février 1948, je suis né le 25...  Je suis émerveillé devant la richesse et l'originalité de la musique qu'il a composée à cet âge-là ! Une musique qui engendrera un mythe et marquera durablement l'époque jusqu'à aujourd'hui...

VANDER est un nom connu dans le domaine du jazz. Le  (beau-) père de Christian, Maurice VANDER, pianiste de jazz de renom, est connu notamment pour avoir été jusqu'à la fin l'accompagnateur attitré de Claude NOUGARO. A la maison, Christian enfant verra défiler les plus grands musiciens de jazz : Elvin JONES (le batteur de John COLTRANE), Chet BAKER et bien d'autres. Ses parents partirent pour une tournée aux USA durant laquelle ils se séparèrent. Adolescent livré à lui-même dès l'âge de 13 ans, il découvre la musique de John COLTRANE et la batterie.

A dix-sept ans, en 1965, il commence à jouer dans des groupes de rythm' n' blues. Son premier groupe sera les WURDALAKS (les Vengeurs)  qui se prenaient pour les maîtres du monde puis CHINESE, qui deviendra CRUCIFERIUS LOBONZ, avec Bernard PAGANOTTI (basse) qui fera partie de MAGMA une dizaine d'années plus tard. 
" (Ils) interprètent quelques morceaux de Christian, dont l'un a pour titre "Nogma". Ils chantent déjà dans une autre langue, non structurée. L'un des morceaux, "Atumba", présente, dès ces années, une analogie assez forte avec la structure rythmique de "Mekanik". La musique est inspirtée du jazz coltranien..." (Antoine de CAUNES - "Magma" 1978).

CHINESE Christian VANDER : batterie Bernard PAGANOTTI : basse Gilles BENOIT : guitare Jean-Jacques FERRY : guitare ... Photos : Christian VANDER (18 ans)  à l'époque de CHINESE

 En 1967, la mort de John COLTRANE plonge Christian dans un profond désespoir qui le décide à quitter Paris. Il forme un nouveau groupe de rythm' n' blues et part en Italie. Le groupe se produit à Milan et se dissout presqu'aussitôt. Christian se produira dans plusieurs orchestres dont celui du chanteur Arthur CONLEY. Cela commence à bien marcher mais il rentre à Paris chez sa mère. 
Il joue avec les plus grands musiciens de jazz : Mal WALDRON, Chick COREA, Dave HOLLAND, Jack de JOHNETTE... mais le jazz ne le satisfait qu'à moitié, considérant que COLTRANE a "tué" cette musique. Il se remet au rythm' n' blues et rencontre René GARBER qui deviendra très important dans la musique et l'univers de MAGMA. 

Début 1969, Christian est contacté par Laurent THIBAULT, bassiste et chef d'orchestre, pour une tournée de quelques casinos avec entre autres Francis MOZE à l'orgue et ZABU (Lucien ZABUSKI) au chant, transfuges comme Laurent des défunts ZORGONES. Ils s'appelleront THE CARNABY STREET SWINGERS .

De retour à Paris, Christian VANDER monte un groupe avec Laurent THIBAULT : UNIWERIA ZEKT MAGMA COMPOSEDRA ARGUEZDRA qui  deviendra MAGMA, mot inspiré de " Nogma ". 

Avril 1970 : MAGMA sort son premier disque, un double album d'une folle originalité qui tranche résolument avec la musique de l'époque. C'est le début d'un mythe.